Cada primavera, las calles, veredas y espacios verdes de Neuquén se cubren de fibras blancas que salen de los frutos de los álamos femeninos. Este año el calendario se corrió: las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y los días con poca luminosidad demoraron la apertura de esos frutos y, con ella, la dispersión de las semillas.

Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, señaló que la caída se produjo aproximadamente diez días después de lo habitual. "En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores", explicó.

Las fibras no caen solas: el viento cumple un papel clave en su dispersión. Thomas indicó que el pico de mayor caída ocurrió la semana pasada y que continuará durante los próximos días, con variaciones según las condiciones del viento. Para quienes ya están agotados de barrer, la estimación apunta a que el fenómeno ceda hacia el fin de semana.

No todos los árboles generan pelusa. Solo las variedades femeninas de álamos producen esas fibras, que envuelven a las semillas y les permiten viajar por el aire. En la región hay numerosos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos, introducidos hace décadas tanto en chacras como en espacios verdes urbanos. En la ciudad, las semillas rara vez germinan, pero sí pueden hacerlo en ambientes húmedos cercanos a los ríos.

Desde hace años, el INTA Alto Valle promueve el uso de variedades masculinas de álamos y sauces para reducir la producción de pelusa. Además de no generar fibras, esos nuevos clones sirven para cortinas rompevientos que protegen cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. La incorporación gradual de estos ejemplares reduciría con el tiempo la cantidad de pelusa en el ambiente urbano.

Por ahora, en Neuquén quedan algunos días más de calles blancas. La estimación del especialista es que el fenómeno está en su etapa final.

¿Cómo vivís la época de la pelusa en tu barrio: la tolerás o se vuelve un problema real en tu casa?