Mahé es la puerta de entrada obligada. Allí está el aeropuerto internacional y Victoria, una de las capitales más pequeñas del mundo, que se recorre en una mañana. El mercado central vale la visita, sobre todo los sábados: pescadores acomodan atunes, pargos y pulpos desde temprano, mientras puestos de canela, vainilla y especias perfuman todo el lugar.

El Parque Nacional Morne Seychellois cubre buena parte del interior de la isla y llega a los 905 metros de altitud. La caminata a Copolia, de algo más de una hora, termina en una cúpula de granito con plantas carnívoras en las grietas y vista panorámica al mar. Las playas se distribuyen por toda la costa: Beau Vallon, al norte, con buena gastronomía cerca; Anse Intendance, al sur, de oleaje fuerte; y Anse Takamaka, entre árboles.

Para conocer la producción local, la fábrica de té de Morne Blanc cobra alrededor de 3,50 dólares y la destilería Takamaka, donde se elabora un ron artesanal, ofrece degustación por 9 dólares. Una excursión que combina ambas visitas ronda los 200 dólares por persona.

La cocina del archipiélago mezcla influencias del Índico: curry de pulpo en leche de coco, pescado con salsa criolla de tomate, cebolla y jengibre, ensalada de palmito y ladob, que es banana cocida en leche de coco con azúcar y vainilla. El mercado de Victoria es el mejor punto de partida para entenderla.

Praslin se alcanza en quince minutos en avioneta (desde 120 dólares por tramo) o en una hora en catamarán (desde 65 dólares). Su atracción principal es el Vallée de Mai, bosque de 19 hectáreas declarado Patrimonio de la Humanidad en 1983, donde crece la palma de coco de mar, cuya semilla puede pesar hasta 25 kilos. La entrada cuesta 31 dólares. También en Praslin está Anse Lazio, con arena fina, granito rosado y agua que cambia de color con las nubes, y Anse Georgette, de acceso controlado y menor afluencia.

La Digue, a quince minutos en ferry desde Praslin, tiene apenas diez kilómetros cuadrados y prácticamente no circulan autos. Las bicicletas se alquilan desde 7 dólares y permiten llegar a Anse Source d'Argent, dentro del predio de L'Union Estate (entrada aproximada de 10 dólares), donde los bloques de granito y las aguas bajas de color esmeralda forman el paisaje más reproducido del archipiélago. Conviene llegar temprano o al atardecer, antes o después de los grupos de excursión.

Las salidas en barco suman destinos al itinerario. Curieuse (21 dólares por persona) tiene tortugas gigantes de Aldabra en su playa rojiza y una antigua casa de médico reconvertida en museo. Cousin, gestionada por una organización de conservación, protege tortugas carey y el carricero de Seychelles, una de las aves más raras del mundo. El Parque Marino de Sainte Anne, a minutos de Victoria, ofrece snorkel entre corales.

¿Qué isla del archipiélago agregarías primero a tu itinerario y por qué?