Fernando Álvarez Castellano y Xavier Panseri terminaron primeros en la Qatar International Baja a bordo del Can Am Maverick R del Conarpesa Rally, resultado que los devolvió al liderazgo de la Copa Mundial de Bajas FIA en la categoría Side by Side.

El campeonato puntúa en seis de las ocho fechas del calendario. El dúo eligió no inscribirse en las citas de Italia y Portugal, lo que los alejó transitoriamente de la punta. Con el triunfo en Qatar, recuperaron terreno y llegan a la última carrera con una diferencia favorable sobre sus perseguidores.

La final se disputará del 5 al 8 de noviembre en los Emiratos Árabes Unidos. El programa arranca el jueves con pruebas oficiales y conferencia de prensa, el viernes se corre el Prólogo en Mushrif Park seguido de la Ceremonia de Largada en Dubái Festival City Mall, y los puntos decisivos se repartirán el sábado y el domingo en las dos etapas sobre el desierto de Al Qudra.

"Éramos terceros y ahora vamos a Dubái con una considerable ventaja; lo más importante es que el coche no se pare y vamos a estar bien, si Dios quiere, con nuestro tercer campeonato", afirmó Álvarez Castellano.

Sus dos rivales directas también tienen chances. La noruega Hedda Hosas reconoció que "queda una sola prueba, todo está aún en juego", mientras que el local Mansour Al-Helei buscará un resultado histórico en su propia tierra.

El certamen exige a cada piloto confirmar con anticipación si competirá por los puntos válidos para el campeonato mundial en cada fecha, lo que añade una dimensión estratégica a la temporada. Álvarez Castellano y Panseri nunca abandonaron el podio en ninguna de las carreras en las que participaron.

¿Puede el equipo del Conarpesa Rally cerrar el campeonato con otro triunfo, o la definición llegará al último kilómetro del desierto emiratí?