El Hospital Provincial Zonal General de Agudos General Manuel Belgrano, en San Martín, fue el escenario del primer estudio de autopsia virtual realizado en Argentina. El procedimiento se llevó a cabo sobre el cuerpo de un varón de 20 años cuya muerte fue investigada judicialmente para determinar si correspondía a muerte súbita. La práctica fue ordenada por el fiscal Gastón Larramendi y contó con la autorización de la madre del joven, quien solicitó la menor intervención posible sobre el cuerpo por razones religiosas.

La técnica, conocida como virtopsia o autopsia digital, consiste en introducir el cadáver, dentro de una bolsa mortuoria hermética, en un tomógrafo convencional con capacidad de reconstrucción tridimensional. El estudio no reemplaza automáticamente a la autopsia tradicional, pero permite obtener información sobre fracturas, hemorragias cerebrales, embolias, presencia de cuerpos extraños como proyectiles y lesiones en tejidos u órganos sin abrir el cuerpo.

Nicolás Rodríguez, director del hospital y especialista en diagnóstico por imágenes, señaló que la reconstrucción en tres dimensiones permite seguir el trayecto de una lesión y estudiar áreas de difícil acceso. Indicó también que el procedimiento puede complementarse con punciones guiadas por imágenes para obtener muestras de tejidos. "Con la reconstrucción 3D tomográfica se podría evaluar el trayecto de un proyectil, lugar de entrada y salida, además de qué órganos o tejidos lesionó, sin tener que intervenir en el cadáver. Eso mitiga el dolor de la familia, disminuye los costos de los estudios médico forense y acelera los resultados", sostuvo.

Una ventaja adicional es que las imágenes quedan guardadas en formato digital y pueden revisarse en cualquier momento durante una investigación. La preparación del procedimiento demandó unos diez minutos y el estudio en sí, otros veinte.

El marco legal que hizo posible la práctica es un protocolo de la provincia de Buenos Aires, aprobado en 2024 y firmado por el procurador general Julio Conte Grand, que autoriza a fiscales y médicos forenses a utilizar técnicas de diagnóstico por imágenes sobre cadáveres. A nivel nacional, el Cuerpo Médico Forense de la Corte Suprema aprobó en febrero de 2025 un protocolo propio para autopsias mínimamente invasivas.

La utilidad de la técnica tiene límites: Rodríguez señaló que su aplicación puede ser más restringida cuando hay indicios claros de violencia en el reconocimiento forense inicial o cuando el tamaño del cuerpo supera la capacidad del equipo disponible.

¿Creés que este tipo de estudios debería incorporarse de forma sistemática en las investigaciones judiciales o que la autopsia convencional sigue siendo insustituible?