El lunes, Indiana Pacers salió a la cancha frente a Atlanta Hawks con un plantel reducido a seis jugadores. La suma de lesiones y ausencias médicas impidió al cuerpo técnico armar una rotación convencional, y los seis basquetbolistas disponibles terminaron el partido con entre 35 y 45 minutos en cancha cada uno.

Jay Huff aportó 22 puntos en 40 minutos; Quenton Jackson sumó 20 en 35; Braden Smith contribuyó 19 en 42; Kobe Brown anotó 16 en 38; Jarace Walker alcanzó 15 en 45, y Jalen Slawson cerró con 12 en 41. A pesar del esfuerzo individual, el equipo cayó por 104-108.

La baja más gravitante fue la del base Tyrese Haliburton, quien acumula cuatro partidos fuera de la cancha por una distensión en el isquiotibial izquierdo. A él se sumaron Andrew Nembhard (lesión cervical), Aaron Nesmith (isquiotibial izquierdo), Pascal Siakam (descanso programado) e Ivica Zubac (esguince de tobillo izquierdo): los otros cuatro titulares habituales del equipo.

El banco tampoco pudo responder. T.J. McConnell quedó fuera por una distensión en el isquiotibial derecho, Obi Toppin por un esguince lumbar, Ben Sheppard por una cirugía de menisco izquierdo y Kelly Oubre Jr. por un golpe en la rodilla. Además, Johnny Furphy (rotura del ligamento cruzado anterior derecho) y Larry Nance Jr. (enfermedad) completaron la lista de ausentes.

Atlanta, en cambio, distribuyó minutos entre diez jugadores y pudo administrar el desgaste de sus figuras a lo largo del encuentro.

El resultado deja a los Pacers en una posición incómoda en la Conferencia Este, con la presión adicional de una nómina médica que aún no tiene fecha clara de alta para la mayoría de sus afectados.

¿Cuánto tiempo puede sostener un equipo una racha competitiva cuando casi todo el plantel está en el cuerpo médico?