El último lunes de octubre, Gernika activa uno de sus rituales gastronómicos más convocantes. El mercado que da nombre a la jornada llena sus puestos con productores de toda la comarca de Busturialdea y atrae a curiosos y compradores que llegan desde puntos distantes del País Vasco. Entre los momentos más esperados figura el concurso de queso idiazábal, una variedad de denominación de origen elaborada con leche de oveja latxa o carranzana, de pasta prensada y habitualmente ahumada.

Esta edición reunió varias decenas de queserías en competencia. El jurado distinguió con el primer puesto a la quesería Azkarra, instalada en Galarreta, municipio alavés del valle de Arana. La empresa es familiar y la dirigen los hermanos Azurmendi. No es su primera presencia en lo alto del podio: ya habían ganado este mismo concurso en 2016, y sus quesos acumulan participaciones en competencias internacionales como los World Cheese Awards.

La pieza premiada, un idiazábal ahumado, pasó luego a la subasta que forma parte del ritual desde hace años. El bar Eguzki, con sede en Bermeo, ofreció 4.200 euros y se la llevó. La totalidad del dinero recaudado fue a la residencia de mayores Juan Calzada, en Gernika, lo que convierte la compra en un acto con doble valor: gastronómico y solidario.

Para quienes quieran conocer la tradición de primera mano, el Último Lunes de Gernika se celebra cada año en esa misma fecha, en el casco histórico de la localidad. El mercado funciona desde temprano y combina puestos de productos frescos, artesanías y actividades culturales. El concurso de idiazábal es solo una de sus paradas, pero concentra buena parte de la atención de los visitantes con paladar quesero.

¿Probaste alguna vez un idiazábal ahumado de la zona? Contanos cuál fue tu experiencia con este queso en los comentarios.