Reponer estanterías insume entre el 40 y el 50 por ciento de la jornada laboral de los empleados de supermercado. Es una tarea física y repetitiva: recoger cada artículo, identificar su ubicación y colocarlo en el lugar correcto, miles de veces por turno. Esa carga de trabajo es exactamente la que un programa de automatización nocturna busca transferir a máquinas.

La cadena minorista más grande de Dinamarca, con más de 2.000 tiendas en seis países europeos, inició en junio de 2026 un ensayo con robots humanoides equipados con inteligencia artificial. Por ahora, cada movimiento de las máquinas es guiado por un operador humano. Cada sesión genera datos que mejoran la capacidad del sistema para identificar formas, tamaños y posiciones de productos distintos.

El cronograma prevé que los robots puedan actuar sin intervención humana a principios de 2027, trabajando exclusivamente de noche, cuando los locales están cerrados al público. La legislación danesa prohíbe que robots operen de forma autónoma en espacios con clientes presentes, lo que convierte el turno nocturno en el único marco legal disponible para este tipo de despliegue.

La tecnología combina visión artificial, aprendizaje automático y actuadores físicos diseñados para imitar los movimientos del brazo humano. Reconocer artículos de distintas dimensiones es uno de los desafíos técnicos más complejos del proceso. Por el momento, las máquinas trabajan más lento que una persona y requieren supervisión constante.

Si la prueba resulta exitosa, la cadena evaluará extender el sistema a otros locales de su red en Europa. A futuro, las funciones podrían ampliarse a controlar fechas de vencimiento, detectar huecos en los lineales y corregir artículos mal ubicados.

Dinamarca tiene uno de los mercados laborales más ajustados del continente, lo que le da a este tipo de automatización un incentivo adicional frente a la escasez de personal y el aumento de costos operativos. El ensayo es uno de los más avanzados de Europa en su tipo, y los próximos meses definirán si el modelo puede convertirse en referencia para el sector.

¿Creés que este tipo de automatización nocturna mejora las condiciones laborales o abre otra discusión sobre el empleo en el comercio minorista?