River llega a Mar del Plata después de perder el superclásico ante Boca por 1 a 0 y con dos bajas obligadas: Gonzalo Montiel y Lucas Martínez Quarta cumplen suspensión tras sus expulsiones en ese partido. Nicolás Otamendi asume la capitanía y Leonardo Ponzio eligió una formación alternativa en el mediocampo.

La novedad es Santiago Espíndola, volante central de 18 años que debuta en primera división. Nacido en Rojas, llegó a River a los 13 años. En septiembre fue figura en los Juegos Suramericanos de Santa Fe: convirtió el gol ante Perú que le dio a la selección argentina el pase a la final.

La situación en la tabla le exige al equipo visitante no ceder puntos. Con 23 unidades y diferencia de gol de más cinco, comparte el cuarto puesto con Belgrano (más tres) y Barracas Central (más dos). Un triunfo lo deja prácticamente confirmado en esa posición y le garantiza recibir a su rival de octavos en el Monumental. Un empate o una derrota podría hacerlo caer hasta el octavo lugar, dependiendo de otros resultados.

Aldosivi, dirigido por Javier Sanguinetti, ya no tiene nada en juego en términos de permanencia: el descenso a la Primera Nacional está consumado. Perdió cuatro de sus últimos cinco partidos, incluida una caída 2 a 1 ante Racing. Sin embargo, en este mismo semestre le ganó a River 3 a 1 en la Copa Argentina, un antecedente que el local no olvida.

Lucas Beltrán, delantero visitante, resumió el estado de ánimo del plantel antes del partido: "Muchísima bronca, pero también muchísimas ganas de revertir la imagen. Eso es lo que, por ahí, los grupos tienen que tomarse para hacerse más fuertes."

El estadio José María Minella recibe a unos diez mil hinchas de River. Las entradas populares salieron a $100.000 y las plateas a $140.000.

¿Puede Aldosivi volver a sorprender a River antes de cerrar su ciclo en Primera, o el visitante impone jerarquía y asegura su lugar en los octavos?