Sandy Collora dirigió "Batman: Dead End" con 30.000 dólares y sin ningún acuerdo con Warner Bros., la compañía propietaria del personaje. El corto mostraba a Batman persiguiendo a Joker tras una fuga de Arkham, con la irrupción de un xenomorfo y un depredador que complicaban la trama. Se estrenó en la Comic-Con de 2003 y luego circuló gratis en internet.

Lo que no se supo durante años es que Collora había convencido a Stallone para ponerse el traje. La conversación quedó registrada en el documental "Behind the Mask: The Batman Dead End Story": Collora le comentó que estaba preparando una pequeña película de Batman, Stallone preguntó si los estudios podrían intervenir y, tras una pausa, aceptó participar. Con ese nombre sobre la mesa, Collora logró sumar a Mark Hamill, quien ya había prestado la voz al Joker en la serie animada de los años noventa.

Ninguno de los dos actores ignoraba que Collora no tenía los derechos. El director les pidió discreción para evitar que Warner frenara el proyecto. Todo marchaba hasta que el equipo visitó la casa de Stallone para una prueba de vestuario. En ese encuentro el actor reveló que había puesto al tanto a su entorno profesional. Casi de inmediato confirmó que se retiraba; Hamill tomó la misma decisión poco después.

El cortometraje se rodó de todas formas con otros actores y cumplió su recorrido como fan film. Stallone, sin embargo, no cerró del todo la puerta al personaje. Años más tarde, cuando el guionista Frank Miller señaló públicamente que lo veía bien para una versión madura de Batman basada en "El regreso del caballero oscuro", el actor respondió que se identificaba con la situación del personaje y que, si la energía seguía ahí, podría ser una revelación. No pasó de esas palabras.

¿Habría cambiado algo en la historia del cine de superhéroes si Stallone hubiera llegado a filmar ese papel?