Jack Nicholson tiene una filmografía que incluye títulos como "Chinatown", "Alguien voló sobre el nido del cuco" y "El resplandor", entre muchos otros. Sin embargo, hay un papel que todavía le pesa: Jay Gatsby.

En declaraciones públicas, el actor confesó que ese es "el único papel verdaderamente excepcional" que rechazó y por el que se arrepiente. Se trata de la adaptación de la novela de F. Scott Fitzgerald dirigida por Jack Clayton, estrenada en 1974. Nicholson contó que desde los 18 años su entorno le repetía que debería interpretar a ese personaje, pero que no avanzó con el proyecto por motivos personales que eligió no revelar.

El camino hasta llegar a Robert Redford tuvo varias escalas. El primer convocado fue Warren Beatty, quien también rechazó el papel. Luego llegó el turno de Nicholson, que tenía reparos respecto a trabajar junto a Ali MacGraw, quien en ese momento era la esposa del productor Robert Evans. Sin acuerdo posible, la búsqueda continuó, y también se evaluó seriamente a Marlon Brando antes de confirmar a Redford. El papel de Daisy terminó siendo de Mia Farrow, después de que Evans y MacGraw se divorciaran.

Lo que siguió para Nicholson ese mismo año fue, paradójicamente, uno de sus mayores logros: protagonizó "Chinatown", el filme de Roman Polanski que le valió una nominación al Oscar. La estatuilla fue para Art Carney por "Harry y tonto", pero la película de Polanski se consolidó como una de las obras más importantes de su carrera.

Nicholson se retiró de la actuación tras el estreno de "¿Cómo sabes si...?" en 2011. Tiene hoy 89 años y no ha vuelto a ponerse frente a una cámara.

¿Hubiera cambiado algo en la historia del cine si Nicholson hubiese dicho que sí al Gatsby de 1974?