VJ Edgecombe tiene todo para pelear un campeonato en la NBA esta temporada, pero su cabeza está en otro lado. El escolta de 21 años que juega para Philadelphia 76ers fue contundente al revelar cuál es su gran objetivo: clasificar a Bahamas a unos Juegos Olímpicos por primera vez en la historia.

"Podría sonar una locura, pero preferiría hacer eso antes que ganar el campeonato", dijo durante una transmisión en vivo junto a un compañero de equipo. La frase resume una postura que sostiene desde que llegó a la élite del básquet mundial.

El argumento de Edgecombe va más allá del deporte. Nacido en Bimini, una isla de apenas algunos miles de habitantes, entiende que una clasificación olímpica tendría un impacto directo sobre jóvenes que hoy no tienen referentes en el mapa internacional del básquet. "Es más por la comunidad y por el país. Traerá más atención para otros chicos en esa misma posición", explicó.

La selección de Bahamas, un país de alrededor de 400.000 habitantes, ya tiene antecedentes en torneos FIBA con figuras de la NBA. En el ciclo clasificatorio para París 2024 llegó muy cerca: terminó sin perder en el torneo preclasificatorio disputado en Argentina y llegó a la final del clasificatorio en Valencia, donde cayó ante España por 86 a 78 con un Edgecombe de apenas 18 años en el plantel.

Consciente de que comparte vestuario con jugadores que tienen ganar el anillo como única meta, el escolta puso en perspectiva la diferencia de contextos. "Para Estados Unidos ustedes ganan todo el tiempo, pero para mi país esto sería una de las mejores cosas del mundo", señaló.

Con su primer año completo en la NBA ya encima, Edgecombe llega a esta temporada con más experiencia, mejor físico y un lugar consolidado en la rotación de los 76ers. La pregunta que queda abierta es si logrará sostener ese nivel de exigencia en ambos frentes al mismo tiempo: el de una franquicia que apunta al título y el de una selección que sueña con la historia.

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