Para quienes trabajan por su cuenta sin estar registrados, los ingresos muestran una distancia considerable frente a otras modalidades laborales. En el primer trimestre de 2026, cobraron un promedio mensual de $541.000, según el Instituto Universitario CIAS. La mediana fue de $400.000: la mitad de ese grupo tuvo ingresos de hasta ese monto.

Los cuentapropistas formales, en cambio, percibieron un promedio de $1.391.000 mensuales. Si se consideran todas las personas ocupadas, el ingreso medio fue de $1.104.000. La diferencia también aparece al comparar el pago por hora: $4.435 entre los independientes informales y $9.154 entre los registrados.

La cantidad de horas trabajadas permite completar ese panorama. El primer grupo dedicó a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas del segundo. Además, el 29% de los cuentapropistas informales manifestó que tenía menos horas de trabajo de las que quería, y el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto.

¿En qué actividades se concentran? Los datos de la Encuesta Permanente de Hogares ubican al comercio a la cabeza, con 635.000 personas, el 30% del total. Allí entran desde almacenes y kioscos hasta puestos de feria y ventas por internet. La construcción de pequeña escala, como arreglos y changas en viviendas, reúne a otras 402.000 personas, un 19%.

Los servicios personales suman 354.000 trabajadores, equivalentes al 17%, en tareas como peluquería, jardinería, estética y cuidado. También hay ocupaciones vinculadas con reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

Estas actividades suelen desarrollarse con recursos limitados. El relevamiento del CIAS señala que el 76% no tiene un local y que el 22% carece tanto de local como de máquinas y vehículo para trabajar. Santiago Poy, vicerrector del CIAS, describió esta inserción laboral como un “cuentapropismo de necesidad”, asociado a la búsqueda de ingresos.

En el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes representó el 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año antes. Ese aumento equivale a unas 307.000 personas. La evolución del empleo y las remuneraciones deja planteada una pregunta cotidiana: ¿cómo se organiza el presupuesto del hogar cuando se trabaja por cuenta propia?