Para hacer una pausa en la rutina, un viaje largo o costoso no sería indispensable. Una investigación de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia, encontró que las salidas de ocio breves y cercanas también pueden favorecer el bienestar cuando se realizan con frecuencia. El beneficio observado se extendió más allá de los días de vacaciones.

La conclusión ofrece una orientación para quienes buscan espacios de descanso: las escapadas próximas al lugar de residencia también cuentan entre las experiencias que pueden aportar satisfacción. Sin embargo, el trabajo deja abierta una cuestión práctica: cuánto influye la duración de cada viaje y si sus efectos cambian cuando el motivo es descansar, buscar aventuras o visitar familiares.

El equipo encabezado por el profesor asociado Rory Mulcahy analizó información de más de 1.200 turistas australianos, recogida en tres momentos entre 2020 y 2023. Los investigadores estudiaron la relación entre la frecuencia de los viajes recreativos, la felicidad, la capacidad de afrontar dificultades y la satisfacción con la vida.

Las mejoras no tuvieron la misma intensidad en todos los participantes. Quienes se percibían como más vulnerables o disponían de menos herramientas para sobrellevar situaciones difíciles fueron los más beneficiados. En cambio, los cambios resultaron menores entre las personas que ya contaban con recursos de afrontamiento moderados o altos.

La explicación propuesta se apoya en una teoría de la psicología positiva: las emociones agradables pueden ampliar las maneras de pensar y actuar, y ayudar a desarrollar recursos personales duraderos. Según Mulcahy, conocer lugares, acercarse a otras culturas y participar en actividades placenteras ofrece oportunidades para ese proceso.

Como aplicación práctica, los investigadores plantearon ofrecer experiencias con apoyos que faciliten la participación, como visitas guiadas, traslados y actividades al aire libre para principiantes. Entre sus ejemplos mencionaron senderismo, kayak y escalada de nivel básico.

El alcance del estudio tiene límites. Todos los participantes eran turistas australianos y el período analizado estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia y la demanda posterior de viajes. El equipo señaló que hace falta repetir la investigación en otros países y culturas antes de generalizar los resultados.

¿Qué lugar tienen las escapadas en tu manera de descansar?