"La delgada línea roja" llegó a los cines en diciembre de 1998, el mismo año que "Salvar al soldado Ryan", y quedó parcialmente eclipsada por el impacto de esa última. Sin embargo, el film de Terrence Malick acumuló con los años un reconocimiento que su paso por taquilla no anticipó: recaudó 98 millones de dólares sobre un presupuesto de 52 millones y cosechó siete nominaciones al Óscar, aunque no obtuvo ninguna estatuilla.

La película reconstruye la batalla de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial, con una compañía del ejército estadounidense disputando el control de una colina estratégica contra las fuerzas japonesas. Malick alternó acción bélica con planos contemplativos y una narración fragmentada que apela a los estados interiores de los soldados.

Ese tratamiento fue precisamente lo que impactó a Nolan. En el encuentro con del Toro afirmó: "También veo un claro intento de emular lo que vi en Terrence Malick, en cuanto a la representación de los estados mentales y la memoria. Si ven 'La delgada línea roja', fue toda una revelación para mí. Él intercala recuerdos y flashbacks con cortes sencillos; no hay transiciones ni fundidos. Hay momentos en 'Memento' en los que el personaje de Guy recuerda a su esposa que están muy inspirados en aquella película."

Nolan rodó "Memento" en septiembre de 1999, apenas nueve meses después del estreno comercial del film de Malick, por lo que reconoció que parte de esa influencia pudo haberse incorporado de forma inconsciente.

Sobre la puesta en imagen, Nolan la describió como "absolutamente poética" y "extraordinaria", y subrayó la diferencia de experiencia entre verla en pantalla grande y en un formato doméstico.

También se refirió a la pieza musical "Journey to the Line", de Hans Zimmer, parte de la banda sonora original. La definió como "la pieza prohibida" porque, según sus palabras, cuando alguien la usa como sustituto durante el proceso de edición de una película, resulta imposible reemplazarla por otra. "Es una pieza musical realmente mágica, muy influyente. Se oyen plagios constantemente. Pero funciona a la perfección en esa película", señaló.

Para quienes la conocen poco, "La delgada línea roja" es una obra más contemplativa y exigente en su ritmo que otros referentes del género. ¿Viste la película de Malick? ¿Coincidís con la lectura de Nolan sobre su lugar en la historia del cine bélico?