Thiago Tirante protagonizó una de las semanas más destacadas de su carrera al avanzar a los cuartos de final del Masters 1000 de Cincinnati, la primera vez que alcanza esa instancia en torneos de esa categoría. El argentino, ubicado 50° en el ranking mundial, superó al checo Jakub Mensik (19°) por 5-7, 6-4 y 6-4 en 2 horas y 14 minutos.

El partido fue de una paridad notable: Tirante ganó apenas cuatro puntos más que su rival en todo el encuentro, 94 contra 90. La diferencia no apareció en el volumen sino en los momentos decisivos.

El primer set reflejó ese equilibrio. Ninguno de los dos logró quebrar el servicio del otro hasta el último game, cuando Mensik aprovechó el único break point que tuvo en el parcial para cerrarlo 7-5 tras 41 minutos. El checo ganó el 86% de los puntos con su primer saque; Tirante, el 79%.

En el segundo set la historia cambió. Con el marcador en 4-4, Tirante consiguió el quiebre con una devolución de derecha a 172 km/h que dejó sin respuesta al checo. Desde ahí sostuvo el saque y cerró el parcial 6-4. Fue particularmente sólido en ese set: ganó 11 de los 12 puntos disputados con su primer servicio (92%) y cometió solo nueve errores no forzados, contra 19 de Mensik.

El tercer set comenzó con dominio claro del argentino. Quebró en el segundo game y amplió la ventaja a 4-0, con dos breaks de diferencia. Mensik reaccionó y recortó a 2-4, pero Tirante respondió sosteniendo su saque con comodidad para ponerse 5-3. El checo descontó a 4-5 y forzó al argentino a servir para el partido. En el segundo match point, un saque ganador cerró el encuentro.

Los números finales hablan de un partido cerrado pero con un detalle que marcó la diferencia: ante el segundo servicio de Mensik, Tirante ganó el 56% de los puntos, mientras que el checo solo obtuvo el 48% frente al segundo saque del argentino. Tirante terminó con 22 winners y 25 errores no forzados; Mensik, con 18 y 36, respectivamente.

Con el resultado, Tirante escala hasta el puesto 41 del ranking de manera virtual. En cuartos de final se medirá al ganador del cruce entre el estadounidense Arthur Fils (23°) y el australiano Alex de Miñaur (5°), partido que quedó suspendido por lluvia.

¿Puede Tirante dar otro golpe en los cuartos y seguir escribiendo su mejor semana en el circuito?